外資かぼちゃばなし ９

～前回までのあらすじ～

外資系畑で平和ボケし始めていたカボタンでしたが、現実はそう甘くはありませんでした。

突然上司からビリっけつ宣告を受けたカボタンは、自分を情けなく思いました。

（同僚のキャロラインちゃんは優秀だし美野菜だけど、私はトロいしミス多いし皮荒れてるしなぁ…）

皆が優しく接してくれる畑環境が心地良くて、ついつい甘えてしまっていたカボタン。

しかしその優しさは、社会人（社会野菜）としての基本的なマナーであることに、彼女はようやく気付きました。

誰からも怒られたり詰められたりせず、淡々と業務をこなし、黙々とランチをとり、きっかり定時に上がる。

皆それぞれに個人プレーをし、互いに干渉し合わない環境。

ーーーこの畑、人間関係（野菜関係）は本当に楽ですよ。割と皆サバサバしてるのでーーー

入畑前に人事がそう言っていました。

恵まれた環境のはずなのに、彼女は一抹の寂しさを感じました。

そして、あの日の甘酸っぱく切ない記憶が蘇るのでした。

ーーーうっ…うっ…もう…わ、私、ダメですーーー

ブラック畑で働いて半年が経つ頃、カボタンは大きな売り場を任されていました。その膨大な業務量に追いつけず容量オーバーになったカボタンは、とうとうランチの時間に野菜汁を噴出させてしまうのでした。

「……」

泣きじゃくるカボタンの目の前で、クールな顔立ちのズッキーニ先輩が黙ってランチをとっていました。

ズッキーニ先輩には普段からそっけない態度を取られていたので、カボタンは彼女のことが少し苦手でした。

「……ごちそうさまでした」

まだランチが半分以上残っているにも関わらず、ズッキーニ先輩はさっさと売り場へと戻って行ってしまいました。

（先輩…やっぱり冷たいなぁ）

カボタンは涙（汁）が止まるのを待ってから、トボトボと自分の持ち場へ戻りました。

「えっ…？」

なんとそこには、せっせと働くズッキーニ先輩がいるではありませんか。

「あ…カボタンさん…」

「えっ…ズッキーニ先輩？どうしてここに？」

「あ、いや…カボタンさん大変そうだったんで、手伝おうと思って…このエリアはもう終わりました」

「えっ…そんな…すみません、すみません、ありがとうございます！ありがとうございます！！」

カボタンは驚きと嬉しさのあまり、せっかく止まった野菜汁が再度噴出するのでした。

「いえ、全然大丈夫ですよ」ﾆｺｯ

その時初めて、ズッキーニ先輩はカボタンに満面の笑顔を見せるのでした。

（ﾄｸﾝ…）

カボタンの中に潜んでいた百合の花が開いた瞬間であった。

（続く）