日本かぼちゃばなし ２２

～前回までのあらすじ～

退畑まであと１時間というところでピンチに陥ったカボタンは、なんとかその場をやり過ごすことにしました。しかし、間もなくしてキュウリ女に呼び止められてしまい…

「カボタンさん。ちょっといいかしら？」

「えっ…は、はい！」

「今日でカボタンさん最終日だから、これだけは守ってほしくて。健康保険証（品質保険証）をすぐに返してほしいの。」

「（なんだ…そんなことか…）あ、はい。どうぞ」

カボタンが品質保険証を渡した後もキュウリ女は立ち去らず、神妙な顔つきで話を続けました。

「あとね、カボタンさん。やっぱり私、こんな辞め方は納得いきません」

「は？」

「お客様にも褒められて、カボタンさんにも良い所があるって皆に知って貰えたのに…」

「いやいやいや、でも私、今日で辞めますからね？」

「うん、それは分かっているわ。でもね、今後のカボタンさんの将来が心配なんです！次の畑でも辛いことがあったら、また同じことを繰り返すつもり？」

カボタンは嫌な予感がしました。このままではキュウリ女の説教が長くなり、最低でもあと１時間は延びるだろうと。

そしてふと、自分がノーパン（ノー葉っぱ）でいるのを思い出しました。

（そういえば、風通しが良すぎて落ち着かないなぁ…）

（ノー葉っぱで説教を受けるふざけた野菜が、この世にどれだけいるのだろうか…？）

そんなことを考えていると、カボタンはじわじわと笑いが込み上げてきました。

しかし目の前には、真剣な顔をしたキュウリ女の姿が…

（流石にここで笑っちゃダメだ。笑っちゃダメだ。ここで笑ったら説教があと２時間は延びてしまう…）

（笑ってはいけない…ガキの使い…）

カボタンはまた別の笑いが込み上げてきました。

（浜田、松本、カボタン、アウトー！ﾃﾞﾃﾞｰﾝ）

「…！！ブフォッ…ｹﾞﾎｯｹﾞﾎｯ」

「カボタンさん、アナタ大丈夫？」

説教をしていたキュウリ女は不審に思いました。

なんとかして笑いを堪えるカボタンは、世にも奇妙な表情をしていたのです。

「あ、はい。イママデオセワニナリマシタ。デハ、シツレイシマス」

カボタンは何とかその場を切り抜け、逃げるように帰宅の準備を始めるのでした。

（続く）